Palais des Congrès de Pau
Palais Beaumont, 8 500 m² modulables face aux Pyrénées, dans un palais centenaire
En centre-ville de Pau, le Palais Beaumont occupe un parc arboré qui domine la chaîne des Pyrénées. C'est aujourd'hui le palais des congrès de la ville, géré par la société publique locale Pau Béarn Pyrénées Évènements qui exploite aussi le Palais des expositions et le Zénith.
Le bâtiment porte une longue histoire. Sa construction, voulue par le maire Henri Faisans, est lancée en 1888 à l'extrémité du Boulevard des Pyrénées : c'est alors un Palais d'Hiver destiné aux hivernants étrangers qui fréquentaient Pau, station climatique en vogue. Il est inauguré en 1899. Transformé en casino à la fin des années 1920 par l'architecte Georges Wybo, puis réquisitionné en hôpital pendant la guerre, il connaît plusieurs vies avant sa reconversion. La rénovation lancée en 1996 par André Labarrère, confiée à l'architecte François Lombard, en fait un palais des congrès ; le lieu rouvre en 2000 sous le nom de Palais Beaumont, adopté l'année précédente en mémoire de la famille propriétaire du terrain d'origine. Il reste le seul membre français de l'association HCCE, qui réunit les centres de congrès centenaires d'Europe.
L'édifice met à disposition 8 500 m² d'espaces modulables, pour des formats allant de cinq à 800 personnes. On y compte une vingtaine de salles de réunion et deux auditoriums : le Vigny, 540 places réparties entre parterre et balcon, avec une scène de 80 m², et le Lamartine, plus intime, 196 places et un plateau en parquet de chêne. S'y ajoutent, au rez-de-chaussée, la salle d'exposition Henri Faisans, et à l'étage un espace détente, l'Espace Wilbur & Orville Wright. Tous les espaces sont câblés en fibre très haut débit et équipés de vidéoprojecteurs Full HD.
Classé établissement recevant du public de première catégorie, le Palais a obtenu la charte développement durable de France Congrès en 2014, puis la certification ISO 9001 en 2016. Il abrite aussi le restaurant La Belle Époque, où le chef Emmanuel Cochet défend une cuisine locavore ; l'été, sa terrasse Côté Bassin s'ouvre sur le jardin et les Pyrénées.